Da Dråpen i Havet gjennomførte den første behovskartleggingen, ble ett kritisk behov raskt tydelig: tilgang til vaskeritjenester. Mange av beboerne hadde ikke mulighet til å vaske klær eller sengetøy, samtidig som skabb og andre hygienerelaterte sykdommer var utbredt. I en tid hvor god hygiene var viktigere enn noen gang, ble tilgang til vask både et spørsmål om folkehelse og menneskelig verdighet.
Det som startet som en akutt nødhjelpsinnsats, utviklet seg til et av Dråpen i Havets lengstlevende og mest betydningsfulle programmer på Lesvos.
Mer enn et vaskeri
I årene som fulgte vokste programmet fra en liten, ekstern vaskeritjeneste til et omfattende WASH-program som støttet tusenvis av mennesker på flukt. Over 400 000 kilo klær og sengetøy ble vasket, samtidig som utdeling av vaskemiddel, hygienefremmende aktiviteter og målrettede henvisninger til helsetjenester ble en integrert del av prosjektet.
Programmet spilte en viktig rolle i behandlingen av hudsykdommer, reduserte hygienerelaterte helseutfordringer og bidro til bedre leveforhold i leiren. Gjennom samarbeid med medisinske aktører, blant annet EODY og Leger Uten Grenser (MSF), ble vaskeritjenesten en del av den bredere folkehelseinnsatsen, særlig i forbindelse med koordinerte tiltak mot skabbutbrudd.
Samtidig utviklet prosjektet nye løsninger for å styrke beboernes selvstendighet. Gjennom samarbeid med Earth Breeze og The Washing Machine Project fikk beboerne bedre tilgang til vaskemiddel og selvbetjente vaskeløsninger, slik at de i større grad kunne ivareta egne hygienebehov.
Bidrag til utviklingen av humanitære standarder
Arbeidet på Lesvos synliggjorde også et ofte oversett aspekt ved humanitær respons: tilgang til vaskeritjenester som en grunnleggende del av hygiene, helse og verdighet.
Gjennom praktisk erfaring arbeidet Dråpen i Havet aktivt for å styrke anerkjennelsen av vaskeritjenester som en integrert del av WASH-arbeid og humanitære standarder. Organisasjonen hadde også koordineringsansvar for WASH-, Shelter- og NFI-sektorene på øya, og la til rette for samarbeid mellom humanitære organisasjoner, leirledelsen og myndighetene.
I tett samarbeid med det greske migrasjons- og asyldepartementet, leirledelsen og humanitære partnere bidro programmet til utviklingen av mer bærekraftige løsninger og bedre tilgang til tjenester i det lukkede mottakssenteret (CCAC). I 2024 ble vaskestasjonen flyttet inn i leiren, hvor permanent infrastruktur gjorde det mulig å videreutvikle tjenesten og styrke involveringen av lokalsamfunnet.
En innsats drevet av fellesskapet
Programmets suksess var resultatet av innsatsen til et mangfoldig og dedikert team.
Gjennom Dråpen i Havets program for samfunnsdeltakelse og mobilisering bidro unge mennesker som bodde i leiren til den daglige driften, informasjonsarbeid og hygienefremmende aktiviteter, samtidig som de fikk verdifull erfaring og nye ferdigheter. Deres deltakelse bidro til at tjenestene forble relevante og tilpasset behovene i leiren, og viste betydningen av reell medvirkning i humanitært arbeid.
Programmet ble også styrket av internasjonale frivillige, praktikanter, lokale ansatte og tekniske spesialister, som sammen bidro til å utvikle en akutt nødhjelpsinnsats til et langsiktig tilbud som fremmet helse og verdighet for tusenvis av mennesker.
En ansvarlig overlevering
Etter mer enn fem år med kontinuerlig tilstedeværelse på Lesvos besluttet Dråpen i Havet å avslutte sine operasjoner på øya ved inngangen til 2026.
Beslutningen gjenspeilte utviklingen på Lesvos. Etter hvert som antallet beboere i leiren gikk ned og infrastrukturen ble forbedret, ble tjenester som opprinnelig var etablert av humanitære organisasjoner gradvis overtatt av myndighetene og langsiktige driftsaktører.
Etter flere års samarbeid med det greske migrasjons- og asyldepartementet, leirledelsen og humanitære partnere, lå forholdene til rette for en naturlig overgang. I stedet for å opprettholde parallelle strukturer på ubestemt tid, arbeidet Dråpen i Havet for å sikre at tjenesten kunne videreføres som en del av de eksisterende systemene.
De siste månedene ble brukt til opplæring, dokumentasjon, kompetanseoverføring og kapasitetsbygging, noe som resulterte i en vellykket overlevering av vaskeritjenesten til leirledelsen og Eurorelief.
Veien videre
Selv om arbeidet på Lesvos nå er avsluttet, lever programmets resultater videre.
Gjennom seks år samlet prosjektet verdifull erfaring og dokumentasjon om sammenhengen mellom tilgang til vaskeritjenester, hygiene, folkehelse og verdighet i situasjoner med tvungen fordrivelse. Denne kunnskapen gir et viktig grunnlag for videre utvikling av humanitær praksis og bidrar til den pågående diskusjonen om Sphere-standardene og fremtidig WASH-arbeid.
Dråpen i Havet vil fortsette arbeidet med å sikre at erfaringene fra Lesvos brukes til å styrke fremtidige humanitære innsatser og øke anerkjennelsen av vaskeritjenester som en sentral del av hygiene- og folkehelsetiltak.
Samtidig vil organisasjonen utforske mulighetene for å integrere tilsvarende WASH- og vaskeriløsninger i arbeidet andre steder hvor mennesker på flukt fortsatt mangler tilgang til grunnleggende tjenester som ivaretar helse og verdighet.
Kapittelet på Lesvos er avsluttet, men erfaringene, partnerskapene og resultatene fra dette arbeidet vil leve videre.
Følg med!